塑料是汽车行业最有价值的材料之一，在设计中发挥了关键作用，而塑料污染和微塑料的祸害是一个全球性的长期问题。

　　正如三位获奖科学家所提议的那样，基于自然的方法提供了一个令人兴奋的解决方案来帮助清理我们的海洋。科学可以引导我们摆脱线性的“取而代之”方法，并采用更循环的方法。

　　微塑料无处不在——从北极的深海到珠穆朗玛峰白雪皑皑的山峰。它通过风和洋流传播，并由每年产生的 3.6 亿吨塑料垃圾分解引起。微塑料对人类和动物生活的长期影响尚不完全清楚，但其影响有待观察。它被鱼类、鸟类和浮游动物摄取，这些微小的动物构成了大多数海洋生态系统中食物链的基础。

　　然而，尽管塑料污染的影响受到全世界的关注，但塑料仍然是一种非常有价值的材料——据预测，到 2050 年，塑料制造量可能几乎翻一番。因此，社会面临的问题是，如何才能最好地限制有害影响微塑料?

　　塑料的价值是不可否认的，它被用于许多不同的应用

　　神奇的塑料

　　塑料实用、轻便、便宜、防水且用途广泛，这就是为什么它被用于从食品包装、化妆品和医疗设备到桥梁、建筑物和住宅等各种领域。对于我们这些汽车行业的人来说，它为安全、性能和燃油效率的创新做出了贡献。例如，从零售店出售成串的葡萄改为使用密封塑料托盘出售，通常可以减少 20% 以上的浪费，而现代医学则大大受益于 1955 年发明的一次性塑料注射器。

　　来自海洋的微塑料被放在实验室的显微镜下

　　但塑料垃圾对环境的危害显而易见，从我们海岸线、海洋和垃圾填埋场的大块碎片中可以清楚地看出，超过50% 的塑料垃圾最终落入垃圾填埋场。然后是微塑料——尺寸小于 5 毫米的微小颗粒，通常小于 1 毫米——最终进入我们的海洋，污染海滩。沉积物并被鸟类和海洋生物摄入。由于今年沃尔沃环境奖的获奖者——理查德·汤普森教授、塔玛拉·加洛韦教授和佩内洛普·林德克教授，这些微塑料的影响现在得到了更广泛的了解。他们的工作有助于提高社会对塑料污染(尤其是微塑料)的认识，并引发政策行动。

　　贻贝粉

　　1950年，全世界只生产了200万吨塑料。从那时起，年产量猛增近 230 倍，到2050 年将达到 5.9 亿公吨。那么，您如何应对塑料的这种指数级增长及其对环境的破坏呢?将时钟倒回到塑料时代之前不是一种选择。毕竟，塑料具有再利用的潜力。空中客车 A380 双层飞机的 22 %采用轻质碳纤维增强塑料制造，可节省燃料并将运营成本降低 15%。与此同时，可再生能源依赖塑料制造管道、太阳能电池板、风力涡轮机和转子。

　　但我们需要超越这个“扔掉”的社会，减少我们对一次性塑料的使用，因为它的使用寿命很短，而且会长期造成浪费。此外，如果我们在没有可行替代品的情况下突然放弃塑料包装，则需要考虑采取行动来避免意想不到的后果，例如食物浪费的增加。我们面临的挑战是减轻其扩散的最坏影响，并找到减少其造成的污染的方法。

　贻贝可能是帮助清除海洋中有害微塑料的关键

　　科学界为我们提供了最大的希望，人们正在探索基于自然的激动人心的解决方案，以帮助从我们的海洋中去除微塑料。在普利茅斯海洋实验室， Penelope Lindeque 教授和她的团队正在研究贻贝从水中过滤微塑料的能力。贪婪的滤食动物可以去除水中的细菌和多余的藻类，在实验室实验中，5 公斤重的贻贝每小时释放出 25 万件塑料。

　　在海洋环境中发现的浓度的塑料被认为对贻贝无害。可以将贻贝群放在靠近河口和河口、码头、港口和污水处理厂附近的大型潜水篮中。网状容器可用于收集它们的废物和微塑料，然后将其拖入水中并从水中取出。利用这种自然过滤可以提供一种对环境安全且具有成本效益的解决方案，并且可以大规模推广。

　　“我们必须设计出能够提供终身服务并确保在每个阶段都能最大限度使用的产品。

　　循环设计

　　清理塑料垃圾并不是我们追求的唯一解决方案。我们与塑料的关系也必须改变。例如，在某些应用中，它是合适的材料，因此我们需要更可持续地使用它并寻求更大的循环性。

　　目前，我们从地球上提取石油和天然气来制造塑料，其中大部分只能使用一次。我们可以减少浪费的塑料量，但这始于设计阶段，我们必须摆脱传统的线性“取-做-废”模型。相反，我们应该采用更全面、更循环的方法，考虑我们的主要材料来源以及我们的产品在现在以及第二次和第三次生命中的长期影响。一个典型的例子是化妆品和个人护理产品中的微珠。在它们诞生几十年后，人们才了解它们对环境的有害影响，导致它们在全球许多国家被禁止。

　　我们必须设计出能够提供终身服务并确保在每个阶段都能最大限度使用的产品。我们必须确保我们使用的塑料在使用寿命结束后能够得到有效回收。这意味着确保我们不会在产品中混用可回收和不可回收的塑料部件。当然，更循环的方法对环境更好，但它也提供经济和社会效益。

　　塑料的价值是毋庸置疑的，所以我们不能完全妖魔化它。与此同时，必须采取迅速而深思熟虑的行动来解决塑料污染对环境的影响。我们必须让科学引领我们，这样我们作为行业领导者和政策制定者才能做出基于证据的决策。人类和地球的健康取决于健康的海洋，我们不能让他们失望。