在 9900 万年前的琥珀中发现：Archaeocyclotus brevivillosus sp。它微小的毛发可能为中生代陆生蜗牛提供了进化优势。

　　近年来，白垩纪中期缅甸琥珀(约 99-98 Ma)中的蜗牛引起了古生物学家的极大兴趣。最近，包括 Senckenberg 的 Adrienne Jochum 博士在内的国际科学家在一块约有 9900 万年历史的琥珀中发现了一种新的陆生蜗牛。

　　这个新发现的物种被命名为 Archaeocyclotus brevivillosus sp。这已经是毛壳环珊瑚科的第六种，这是迄今为止发现的一组嵌入中生代琥珀中的热带陆钉，距今约 9900 万年。

　　蜗牛壳的边缘排列着短而刚毛。毛发的长度只有 150 到 200 微米。据科学家称，毛发的存在可能为软体动物的进化提供了选择性优势。

　　该团队使用经典显微镜和 3D X 射线微型计算机断层扫描确定了毛发的存在。

　　来自法兰克福 Senckenberg 研究所和自然历史博物馆以及伯尔尼自然历史博物馆的 Adrienne Jochum博士说：“这并不罕见的琥珀化石和现今的陆地蜗牛被装饰成脊状、毛状、结节状或褶皱状;然而，这种‘装饰’的发展仍然是一个复杂的过程，通常不会毫无目的地发生。"

　　最顶层的蛋白质壳层在蜗牛壳(periostracum)上形成毛发。许多蜗牛科，如森林蜗牛或多角蜗牛，都被发现有毛壳，这表明在蜗牛的进化过程中，毛羽在多个场合独立出现，即使是在亲缘关系很远的群体中也是如此。

　　Jochum 博士说：“新物种 Archaeocyclotus brevivillosus 起源于缅甸 Hukawng 山谷的一个白垩纪琥珀矿，2017 年之前在那里被采集。化石蜗牛长 26.5 毫米，宽 21 毫米，高 9 毫米. 壳的外缘衬有围绕壳开口聚集的短毛。它的名字来源于拉丁词 brevis(短或小)和 villōsus(毛茸茸的或毛茸茸的)。”

蜗牛化石长 26.5 毫米，宽 21 毫米，高 9 毫米。照片提供：森肯伯格

　　据科学家称，毛羽为蜗牛提供了进化优势。

　　Jochum 博士说，“例如，毛发可以提高动物粘附植物茎或叶的能力——这已经在现代蜗牛身上观察到。” 它们还可能通过让微小的水滴粘附在壳上从而起到“空调”的作用，从而在蜗牛的体温调节中发挥作用。或者它们可能保护了蜗牛壳免受古老热带森林地面的强酸性土壤和落叶的腐蚀。刚毛也可以用作伪装或保护蜗牛免受跟踪鸟类或土壤捕食者的直接攻击。最后，不能排除毛发在性选择中提供了优势。”