马是伴侣动物还是牲畜?现在不再需要马来运输和农场工作，它们通常被视为伴侣动物。但它们真的是伴侣动物吗，就像狗和猫一样吗?

　　伴侣动物的定义

　　ASPCA（美国防止虐待动物协会）定义的伴侣动物是“驯养或家养的动物，其身体，情感，行为和社会需求可以很容易地作为家庭伴侣或与人类密切的日常关系中得到满足。

　　ASPCA还规定“适合作为伴侣动物的物种包括狗，猫，马，兔子，雪貂，鸟类，豚鼠以及选定的其他小型哺乳动物，小型爬行动物和鱼类。在可以合法和负责任地饲养它们的地方，家养的农场动物也可以作为伴侣动物饲养。

　　然而，许多其他政府机构、协会和利益集团坚持认为马是牲畜。密苏里州马委员会坚持认为马是牲畜，并“支持所有驯养马作为牲畜的法律定义，并反对当前将它们称为宠物或伴侣动物的社会趋势。这是美国和加拿大许多类似协会采取的立场。马是牲畜是美国兽医协会、国家动物识别法、美国马委员会和许多其他机构的立场。

　　如果马在法律上被视为伴侣动物而不是牲畜，对普通马主有什么区别?许多马爱好者认为，将马指定为伴侣动物而不是牲畜可以保证不会有马被送去屠宰。然而，事实证明，将马作为牲畜而不是伴侣动物的好处可能大于缺点，包括马成为食物链一部分的潜力。

　　税收和资金优惠

　　一些好处与许多马主可以利用的农场免税有关。如果马仅被视为伴侣动物，那些以训练师，饲养员，经销商和经营寄宿马厩和学校为生的人可能会失去农业活动的好处。

　　畜牧研究

　　对马疾病、疫苗和畜牧业的大量研究都是由政府资助的。从牲畜到伴侣动物的转变可能会危及这笔资金，因为对与伴侣动物有关的类似问题的研究主要是私人资助的。

　　法律和标准

　　如果马被指定为伴侣动物，则饲养和人道待遇法可能不适用。由于一些州对伴侣动物可以生活的条件有一些复杂的法律，所以马也可能受到这些法律的约束——其中许多法律在饲养马时很难实现。这些法律对他们打算保护的动物有好处，但马主可能会发现遵守起来很繁重，或者必须制定或重写法律以适应养马。当然，这需要时间和费用。受影响的还包括反虐待法，这些法律可能不再像现行牲畜法那样保护马匹。

　　责任法的好处

　　但是，将马视为伴侣动物并不是唯一面临风险的问题。许多州正在通过有限责任法，保护牲畜所有者和牲畜活动组织者(如牛和马表演)免受任何被潜在大型危险动物(如牛兽或马)伤害的人的诉讼。

　　因此，虽然我们似乎通过称它们为伴侣动物来保护我们的马，但事实可能恰恰相反。考虑到我们大多数人不仅将我们的马视为伴侣，而且将家人视为伴侣，除了保护自己之外，我们的最终目标应该是最好的照顾。此时，“最佳”包括牲畜的名称。