1,700 年前蜘蛛猴的遗骸

　　我们要谈谈动物祭祀。具体来说，是古代中美洲的动物祭祀仪式。从历史上看，它们在媒体上被描述为由邪恶的、不文明的人民实施的暴力、血腥的事件。其中一些可能会被耸人听闻的故事所塞满，但我们可能都应该花点时间考虑一下为什么关于动物牺牲的特定叙述如此容易被接受。因为它不准确。

　　通常情况下，真相要复杂一些，考古学家最近获得了对中美洲人民活动及其与野生动物关系的不同寻常的认识，这要归功于一只 1700 岁的蜘蛛猴。这是根据最近发表在《美国国家科学院院刊》上的一篇论文得出的结论。

　　来自加州大学河滨分校的人类学考古学家 Nawa Sugiyama 及其同事在墨西哥特奥蒂瓦坎的石柱广场正在进行的挖掘中发现了这种动物。完整的骨架侧躺着，几乎就像在睡觉一样，并在其他遗骸中被发现，包括响尾蛇和老鹰，以及与活体动物祭祀相符的武器。还有超过 14,000件陶瓷碎片据说来自一场盛大的宴会。那是因为这只猴子和它的其他考古随行人员是在一个独一无二的特殊地方被发现的。

　　“圆柱广场就位于太阳金字塔和月亮金字塔之间。这些纪念碑矗立着一条叫做亡灵大道的大道。它类似于国家广场沿线的结构。这是古典时期中美洲政治热点的主要中心，就像华盛顿特区在今天的新世界一样，”杉山告诉 SYFY WIRE。

　　根据杉山的说法，在中美洲历史上的这一点上，该地区有两个主要的强国。有特奥蒂瓦坎，它是一个单一的站点，是新大陆最大的城市之一，还有玛雅，它更像是一个城邦模式，有多个站点和政府实体争夺控制权。正是在这一点上，蜘蛛猴出现了，显然是作为这两个政治实体之间的礼物赠送的。

　　动物献祭并不新鲜，这不是猴子令人兴奋的原因。注意附近发现的老鹰和响尾蛇。至此动物祭祀已经建立，人们已经建立或正在开始建立典型的动物园。

　　“顶级掠食者是主要的牺牲品。它们在群众中牺牲了。在月亮金字塔中，我们有超过 200 种动物产品或祭品在四个祭品储藏室中进行。在这些动物中，我们发现了美洲虎、美洲狮、狼和响尾蛇。他们不仅仅是在挑选任何动物，他们还在挑选天空、地球和这些边缘空间的顶级掠食者，”杉山说。

　　然而，您可能想不到的是，这些动物并不是简单地被捕获和杀死的。在许多情况下，这些动物被集体处死，涉及多个物种的几个个体。围绕这些大规模仪式献祭的后勤工作是巨大的，至少需要几个月的计划。Sugiyama 告诉我们的一项仪式涉及同时牺牲九只老鹰。她指出，即使在今天，重现这也是一项艰巨的任务。当然，我们不想这样做。因此，城市里的人们经常与这些动物一起生活数月或数年。

　　“对我来说，看到老鹰和响尾蛇已经是一个非常令人兴奋的发现，但这在某种程度上属于特奥蒂瓦坎权力策略和国家仪式的已知经典。让蜘蛛猴非常好奇和耐人寻味的是，它不是这些顶级掠食者之一，而且它是一种非本地物种，并不真正隶属于特奥蒂瓦坎州，”杉山说。

　　这些动物也进入了文化的形象。它们以壁画的形式出现在墙上，并以考古学家发现的碎片形式存在。这些壁画描绘了所有预期的动物，包括美洲狮、鹰、响尾蛇以及蜘蛛猴。

　　这很不寻常，因为蜘蛛猴不是该地区的原生动物。杉山怀疑这幅壁画可能是这只蜘蛛猴，证明它在这座城市任职期间成为文化认同的重要组成部分。“我们确实有一幅描绘蜘蛛猴的壁画片段。我认为这可能不仅仅是巧合。有这种从属关系，一种已经建立的关系，”杉山说。一旦你意识到它可能在这座城市生活了至少两年，甚至更长时间，这就不足为奇了。科学家们通过直接观察猴子的嘴巴来解决这个问题。

　　“我们碰巧采样了两颗牙齿，它们捕捉到了被囚禁的那一刻，在上下犬齿形成之间。牙齿可以告诉我们它吃什么，来自哪里，以及它在什么样的环境中长大，”杉山说。

　　他们很幸运，猴子在牙齿发育的关键时刻被抓住了。它让他们看到了从潮湿的、可能是热带的环境转变为更加干旱的环境的那一刻。他们还注意到从典型的蜘蛛猴到包含更多草的饮食发生了相应的变化。最后，由于猴子的牙齿卫生状况很差，研究人员实际上能够从猴子的牙齿中回收植物残骸。他们发现了玉米、辣椒和竹芋等。

　　“我们还知道动物死亡的时间，甚至动物的性别。它是雌性，在 5 到 8 岁之间被牺牲。因为我们捕捉到了被囚禁的那一刻，我们知道它被囚禁了至少两年，”杉山说。

　　在那段时间里，这只动物会四处游行并供公众使用，包括来自其他州的重要政治人物。蜘蛛猴和所有的牺牲动物都会被安置、喂养、照顾，甚至可能被命名。Sugiyama认为这可以与中国政府于 1972 年赠送给美国的两只大熊猫 Ling-Ling 和 Hing-Hsing相提并论。但这并没有阻止公众接受它们。时任第一夫人的帕特尼克松亲自接待了它们。它们被赋予了名字并被崇拜了几十年。一些人认为，这份礼物对改变公众看法大有帮助和美国与中国的关系。当然，两年后我们并没有杀死那两只熊猫，但交换的核心是一样的。这不仅仅是一种牺牲;这是一份礼物。

　　“这两者并不相互排斥……部分原因是我们对牺牲、这个词本身及其含义有着截然不同的反应。就月亮金字塔而言，这些动物并没有真正成为牺牲品，而是将它们活生生地放在里面，让这个土堆变成一座圣山。我们必须改变我们理解什么是牺牲的方式，景观是我们继续与之谈判、祈求雨水、寻求帮助、回报奉献和奉献的有生命力的地方，在这种持续的交流中，”杉山说。

　　这对猴子来说可能没什么影响。死了就死了，不管是今天还是几年后，但很高兴知道这意味着什么。这只猴子可能受到照顾，甚至可能受到爱戴，而且肯定会被当时的人们乃至 1700 年后的现在所铭记。