鼠蛇是最受欢迎的宠物蛇。除了玉米蛇之外，黑鼠蛇是你最常作为宠物发现的蛇类家族成员。黑鼠蛇在北美中部被发现，在野外它们有时会被误认为响尾蛇。然而，它们并不有毒，事实上它们相当害羞和温顺。它们有闪亮的黑色背，浅色的腹部和白色的喉咙。与许多其他蛇相比，它们的体型更小，对温度的要求也更低，这使得黑鼠蛇在首次养蛇的人和有经验的养蛇者中都很受欢迎。它们不会是最可爱的宠物，但它们可以学会在被抚摸时感到舒适。

　　一、物种概述

　　常用名:黑鼠蛇，西鼠蛇，豹斑蛇，黑蛇

　　学名: 黑鼠蛇

　　成年尺寸:3到6英尺长

　　寿命:被囚禁10到30年

　　二、黑鼠蛇的行为和性情

　　黑鼠蛇可能会被误认为是响尾蛇，因为它在攻击猎物或感到威胁时会卷起身体并冻结。当受到威胁时，这种蛇也会像响尾蛇一样摆动尾巴。它能散发出麝香味，意在吓阻捕食者。此外，黑鼠蛇会用它们强壮、敏捷的身体站稳，并在受到挑衅时发起攻击，比如当它们受到野外捕食者的攻击时。然而，它们更常见的是逃避对抗。在人群中，黑鼠蛇通常非常平静，如果经常被处理，不会有攻击性。

　　三、黑鼠蛇的住所

　　因为鼠蛇是很好的攀爬者，保持一个额外的安全围栏是让你的蛇呆在家里的关键。一个坚固的门闩对任何黑鼠蛇屋来说都是必要的，同时笼子也要有一定的高度，让你的蛇有攀爬的空间。30到40加仑的油箱是合适的，尽管越大(越高)越好。应该随时准备一个足够大的水碗，让你的蛇能够很好的浸泡在里面。

　　鼠蛇是耐寒的蛇，一旦它们的笼子搭好，就不需要太多的维护。除了喂食，你的主要职责是根据需要清洁它们的笼子，保持它们的水碗新鲜。

　　四、温度

　　鼠蛇比其他一些蛇更喜欢凉爽的温度。但是为了阻止它们冬眠，你应该把它们的围栏温度保持在华氏80度到85度之间，夜间最低温度为华氏70度。特殊爬行动物加热灯应该用来维持这些温度。

　　不要用热的石头，因为它们很危险，会烫伤你的蛇。也不建议使用槽下加热器，因为它们很难调节环境温度。陶瓷热发射器和白炽灯泡是优选的。

　　五、光照

　　与许多其他蛇类不同，黑鼠蛇不需要紫外线(UVB)照明。如果你使用任何发出可见白光的加热灯，这些灯应该放在计时器上，或者每10到12小时开关一次，以复制自然的昼夜循环。

　　六、湿度

　　黑鼠蛇喜欢35%到60%左右的中等湿度。在脱落过程中，湿度应该偏高。用湿度计监测湿度，必要时用喷雾或一碗水增加湿度。

　　七、基质

　　在野外，黑鼠蛇大部分时间都呆在树木茂密的地方，所以基质建议使用外壳底部能够反映自然环境的材料。基质将有助于保持湿度，并满足蛇的天然穴居本能。报纸是一种便宜且受欢迎的基底材料。一块爬行动物地毯也可以使用。此外，松树皮碎片或白杨刨花也是很好的材料，当它们变脏时可以挖出来(就像猫砂盒里的猫砂一样)。

　　沙子不是一个好的选择，因为蛇会吸入沙子，导致呼吸问题。你也应该避免使用松木刨花或雪松刨花，因为强烈的香味会刺激你的蛇敏感的呼吸系统。

　　一定要彻底清洗和干燥任何你打算重复使用的基质材料，然后再把它放回你的蛇的围栏里。饲养不善是圈养蛇生病的主要原因。

　　八、食物和水

　　鼠蛇是束紧的蛇，这意味着它们在吃食物之前用身体包住食物，使猎物窒息。在野外，它们捕捉并杀死活的啮齿动物。但是在囚禁中它们会吃东西预先杀死的猎物，这是一个更安全的选择。活的猎物会咬伤或伤害蛇，尤其是当蛇不想马上吃掉它的时候。

　　小鼠和大鼠是宠物鼠蛇的首选猎物，因为它们很容易从许多宠物店买到，并且可以在网上批量订购冷冻食品。每周喂一次成年鼠蛇是一个好的开始，但这将根据食物的大小和你的蛇的大小而变化。和其他蛇一样，鼠蛇在即将蜕皮或正在蜕皮时一般不会进食目前正在脱落。

　　九、常见的健康和行为问题

　　如果你经常接触黑鼠蛇，它们通常很温顺，也很容易管理。但是就它们的健康而言，这些蛇容易口腔腐烂，或者传染性口腔炎。这种令人痛苦的口腔细菌感染表现为唾液泡沫，以及蛇口腔内和周围的炎症。治疗口腔腐败势在必行，严重的感染会导致蛇的牙齿脱落。

　　黑鼠蛇也容易受到真菌和呼吸道感染。如果你的蛇张着嘴呼吸或喘息，这些都是呼吸系统问题的迹象。变色的皮肤表明可能有真菌感染。

　　上述所有情况都需要专门研究爬行动物的兽医进行治疗。

　　十、选择你的黑鼠蛇

　　为了确保你得到一条健康的蛇，你应该从一个有声望的爬行动物饲养者那里得到一条，不建议收留一条野蛇。这在你所在的地区可能是不合法的，你无法知道它的健康史，而且这种动物也不太可能长时间茁壮成长。

　　健康的黑鼠蛇不会有多余的皮肤(这可能表明脱落不成功)。它应该有清澈的眼睛(浑浊的眼睛是生病的迹象)，没有皮肤变色或伤口(这是螨虫、蜱或伤害的潜在迹象)。此外，它应该警惕和轻弹它的舌头。

　　昏睡的蛇不是健康的蛇，尽管一些黑鼠蛇可能会试图隐藏，如果它们感到紧张这是正常的行为。

　　十一、与黑鼠蛇相似的物种

　　如果你对类似的宠物感兴趣，请查看:

　　玉米蛇

　　猪鼻蛇

　　王蛇

　　否则，请结帐其他种类的爬行动物和两栖动物那可以成为你的新宠物。